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Pourquoi Vincent Van Gogh peint une telle représentation qui n'a pas de parallèle dans les peintures de la même époque? Pourquoi la lune, le soleil, la nébuleuse de bobinage, les étoiles, le cyprès, l'église? C'est la quête que nous devons entreprendre, pour tenter de parvenir à l'esprit de Van Gogh et de découvrir la raison d'être de cette peinture, en mettant de côté ce que nos esprits voudrais qu'il soit. Mais nous devons être extrêmement prudents ici. Il est assez simple de laisser aller l'esprit libre en visions exotiques, mais si ce que nous désirons, c'est l'interprétation vrai que nous avons à mettre de côté ce qui est évoqué dans nos esprits assoiffés et imaginatives et de chercher des faits: comment allons-nous interpréter ce tableau? La réponse est de commencer par regarder de plus près à notre artiste.

«Quelqu'un qui passait par Saint-Rémy à l'époque a raconté une histoire à propos d'un peintre aux cheveux roux, qui était assis là et recouvert toiles avec des couleurs épaisses, tandis qu'un autre fou assis près de lui et se gratta la peinture des images" (Meier-Graefe 186). C'est en 1888 que Vincent Van Gogh s'installe à l'asile de Saint-Rémy en raison des effets d'une terrible maladie qui l'avait surpris dans la ville d'Arles: il était «soumis à des crises d'épilepsie peu fréquentes et la manie aiguë», comme Philip Callow nous dit (247). Callow raconte:

A partir de maintenant jusqu'à sa mort, il serait assailli par la peur qu'il a de perdre le contrôle de ses actes, son cerveau perfide, clignotant à travers des coups sauvages de messages contradictoires. ... Ce doit être comme une perte d'adhérence à sa mémoire dans la fleur de l'âge, mais beaucoup, beaucoup plus grave. Il peut faire n'importe quoi, n'importe où errer, devenir la proie de toute pensée vile ... Il était dans un processus de désintégration intérieure qu'il a été contraint d'assister, isolé comme jamais auparavant.

C'est peut-être cette perception brève de sa vie qui peut nous donner les premiers aperçus de la vraie compréhension de "La Nuit étoilée." Vincent souffert, et il était conscient de sa souffrance, peut-être trop, mais il était aussi conscient qu'il didn 't ont le pouvoir de réussir sur sa maladie.

C'est au cours de cette période ainsi, autour de Juin de 1889, que Vincent "a fait la découverte du cyprès" (Meier-Graefe 189). Il dit cela à son frère Théo dans une de ses lettres:

"Les cyprès sont toujours occuper mes pensées, je voudrais faire quelque chose d'eux comme la toile des tournesols, parce qu'il m'étonne qu'ils n'aient pas encore été fait comme je les vois. Il est aussi beau de la ligne et de la proportion comme un obélisque égyptien. Et le vert a la qualité d'une telle distinction. Il est un peu de noir dans un paysage ensoleillé, mais elle est l'une des notes les plus intéressants noirs, et le plus difficile de frapper hors exactement ce que je peux imaginer »(Lettre 596).

Le cyprès est une découverte tout à fait inattendue pour Van Gogh, mais il est évident qu'il y trouva un moyen de transformer ses émotions. Comme il le dit à Théo, il a peint le cyprès d'une manière qui n'avait pas été fait auparavant, il était d'établir son Conventions, son règles, faisant de cette image particulière d'un arbre un symbole de la douleur et de souffrance pour lui. Le cyprès a traditionnellement été associée de cimetières, symboles de mort pour Van Gogh, mais selon Callow, ils ont pris un sens supplémentaire en extériorisant turbulences Vincent et les craintes (250). Dans la mythologie grecque, Cyparisse, Apollon bien-aimée, a reçu d'Apollon un cerf sacré comme un gage d'amour. Cependant, un jour, Cyparisse jeté son javelot et ce par hasard frappé et tué le cerf. Cyparisse douleur était si grande qu'il a demandé à Apollon de laisser ses larmes tombent pour toute l'éternité. Apollo ensuite transformé le garçon dans un arbre, le cyprès, qui est devenu le symbole de la douleur. Vincent trouve dans le cyprès un moyen similaire à exprimer sa souffrance. Mais le cyprès n'est qu'un élément, qui heureusement pour l'interprétation a été très facilement identifiable grâce à une convention déjà établie. Quel a été, cependant, des conséquences plus importantes pour nous dépend plutôt de ce qui n'est pas conventionnel. . .

Callow, Philip. «Chapitre 12: l'asile." Vincent Van Gogh, Une vie ("Chapter 12: Asylum." Vincent Van Gogh, A life). Ed. Ivan R. Dee, Inc. Chicago, 1990. 239-262.

Meier-Graefe, Julius. "Le Cloître de Saint-Rémy." Vincent Van Gogh, une étude biographique (“The Cloister of Saint-Rémy.” Vincent Van Gogh, A Biographical Study). Ed. Greenwood Press, Publishers. Westport, Connecticut, 1970. 186-211.

Van Gogh, Vincent. Lettres 593, 594, 595 et 596. Les lettres complètes de Vincent Van Gogh, volume trois (Letters 593, 594, 595 and 596. The Complete letters of Vincent Van Gogh, Volume three). Ed. Bullfinch Press. Toronto. 1991. 176-186.